November-Melancholie aus bewährten Anbaugebieten: Beim heurigen Blue Bird Festival in Wien stehen Musiker aus Irland und Norwegen im Mittelpunkt.

Das alljährlich im November in Wien stattfindende Blue Bird Festival und all seine spezifischen Eigenheiten haben wir hier bereits einmal buchstäblich von A bis Z – mit Einträgen zu wirklich jeder Initiale – ausführlich vorgestellt & charakterisiert. Darum konzentrieren wir uns diesmal auf das A und O dieser Veranstaltung, nämlich die musikalischen Acts, die traditionell dem Folk in all seinen, mitunter auch dunkleren Schattierungen zugeneigt sind. So wie es auch heuer, bei der 22. BB-Ausgabe von 19. bis 21.11., wieder der Fall sein wird.

Zwar fehlen an den drei Tagen im Wiener Porgy & Bess Club die großen Namen, aber das spielt bei diesem von seiner speziellen Atmosphäre und seinem Wundertüten-Überraschungsmoment lebenden Festival keine entscheidende Rolle. Oft waren vermeintlich Große dann (gar nicht so) kleine Enttäuschungen – und weitgehend Unbekannte entpuppten sich als Fan-Lieblinge. Und das waren nicht selten Künstler aus Irland und Norwegen, zwei Ländern mit einem besonders hohen Blue-Bird-Eignungs-Faktor. Heuer sind es gleich vier Acts, die mit diesem lokalen Gütesiegel anrücken, und die wir – als pars pro toto – hier näher vorstellen wollen, da sie allesamt der Typologie des blauen Vogels und seiner vielfältigen vokalen Ausdrucksformen in exemplarischer Weise entsprechen.

Typus kräftiger Bär aus bester Pub-Tradition

Mit den vielleicht größten Vorschusslorbeeren kommt wohl Dave Lofts nach Wien, der es in Irland bereits zu Weltberühmtheit gebracht hat: alle seine Konzerte sind dort sogleich ausverkauft. Und es sind vor allem Live-Auftritte, die dem 32-jährigen ehemaligen Pub-Wirt eminente Aufmerksamkeit verschaffen, da er es alleine mit seiner Stimme vermag, die gesamte Gefühlspalette (s)eines Publikums zu aktivieren. Typus kräftiger Bär, der mittels weniger Töne ganze Säle zum Schmelzen bringt, was sich auf Videos besser nachvollziehen lässt als auf seiner Debüt-EP „Holy“, die – zumindest in Irland – freilich auch sofort die Independent Charts erobert hat.
Seinem aus bestgegerbten (und befeuchteten) Pub-Traditionen stammenden Gesangsstil kann man durchaus therapeutische Funktion zuschreiben, wie der selbst von mancherlei Ängsten & Süchten Geplagte (und mittlerweile Geheilte) weiß: „There’s definitely a therapy to songwriting, all my songs represent something that’s happened in my life that I want to talk about. I believe in being vulnerable and showing who you really are.“ Und so singt der Ire wahrhaftig so, als gelte es, damit Leben zu retten – etwa das einer gewissen „Mary“ (und zugleich der Liebe zu ihr).

Songs in King-Size-Musical-Format

Der Norweger Sondre Lerche, der genauso wie Loft am Freitag (20.11.) in Wien auftritt, ist in jeder Hinsicht von anderer Statur als der irische Pub-Medicus. Er ist deutlich zartgliedriger, und er legt es musikalisch wesentlich üppiger an: Lerches Songs sind orchestral aufgepeppt, fahren große Streicher-Ensembles auf, und klingen wie kleine Musicals, was bei einem in diesem Genre lange erfolgreich Tätigen (etwa als Hauptdarsteller in der norwegischen Version des Musicals „Moulin Rouge“) nicht weiter verwundert. Sein Vorgängeralbum, „Avatars Of Love“ (2022), wurde vom englischen Musikmagazin „Uncut“ u.a. mit Jobim, Paddy McAloon, Leonard Cohen und Cole Porter verglichen.
Auf derlei King-Size-Breite bringt es das heuer im Spätsommer erschienene Nachfolgewerk „Acrobats“ nicht ganz, aber auch das kann noch noch gehörig viel Material auffahren. Und auffahren ist ein passendes Verb, um die aktuelle Single, „Drive Me Away From You“, die im Videoformat als kleiner Spielfilm inszeniert ist, vorzustellen: Neben präsentiertem mimischem Talent erklingen hierbei erstaunlich hohe Gesangstöne des vielleicht nicht ganz unzutreffend Lerche heißenden Multikünstlers.

Das Gute an einem bösen Jahr

Auch die aus Irland gebürtigen Zwillingsbrüder Brandon und Ashley Watson, die als The Ocelots firmieren, sind Geschichtenerzähler, allerdings mit weniger Aplomb und Inszenierungsaufwand als Sondre Lerche, dafür mit mehr Witz, Charme und Spontanität – welche Tugenden sie sich vor allem als ehemalige Straßenmusiker zugelegt haben. Mittlerweile haben sie eine europaweite Fanbase – und Konzerte von u.a. Jack Johnson und dem heuer leider tödlich verunglückten Glen Hansard als Support eröffnet.
Nach Wien (wo sie auch schon mehrfach aufgetreten sind) kommen sie mit ihrem zweiten, im Vorjahr veröffentlichten Album „Everything, When Said Slowly“ – einer eleganten Meditation über vergängliche Zeit(läufte), aber auch über die kleinen Freuden des Radfahrens. Melancholie, emotionale Grundfarbe & Konstante beim Blue Bird, liegt allen Songs der Ozeloten in feiner Durchmischung zugrunde, weshalb sie vielleicht die allertypischeste Band dieses Festivals sind (bei dem sie am Donnerstag, 19.11., auftreten).

Das Gute an bösen Tagen

Vom „Bad Year“ (das von The Ocelots ja meisterhaft schöngesungen wird) zu singulären „Bad Days“. So hieß – und heißt – ein Song von Tara Nome Doyle, die – als quasi große Klammer der vier hier vorgestellten BB-Interpreten – zugleich Irin und Norwegerin ist (und in Berlin lebt). Es ist ein Track aus ihrem im vergangenen Jahr erschienenen (dritten) Album „Ekko“, das einen Songfaden aus alten Mythen spinnt & spannt (von der Figur Narziss bis zur Nymphe Echo), was ihr musikalisch erstaunlich leichthändig gelingt.
Wir haben „Bad Days“ im Vorjahr schon einmal in einer Songsammlung auf dieser Plattform präsentiert – und sind zu folgendem Fazit gelangt: „Die intime Verve ihres melancholischen Singsangs verströmt trotz wenig aufbauernder Lyrics – „Bad days never felt this good before/ When I’m down you join me on the floor“ – eine wohlige Wärme, sodass derlei bad days sich dank wunderbar künstlerischer Mutationskraft in kleines (Hör-)Glück verwandeln.“ Es ist zu erwarten, dass derlei Verwandlungskunst auch live herbeigezaubert wird (ebenfalls am Eröffnungstag, 19.11., wenn Tara Nome Doyle im Duo auftritt).

Was wird sonst noch geboten? Österreich vertreten heuer einmal mehr Clara Luzia (die zwar schon mehrfach beim BB war, aber immer gut dorthin passt) und die Wiener Musikerin Almuth (mit gefälligen 60er- und 70er-Jahre Folk Vibes). Am Samstag (21.11.) ist die in Paris lebende Britin Kate Staples mit ihrer Formation This Is The Kit der Hauptact des Abends (mit ersten klanglichen Kostproben aus ihrem im Jänner 2027 erscheinenden Album „Ghost Coat“).

Infos zu allen weiteren Acts (zu denen heuer auch wieder Künstler von den Färöer Inseln und Island zählen) und zu Tickets sind auf der Homepage der veranstaltenden Vienna Songwriting Association (VSA) zu finden: BLUE BIRD FESTIVAL 2026