Udo Lindenberg wird 80! Namhafte Interpreten ehren ihn mit dem Tributalbum „We Love Udo“; wir tun es mit einem Rückblick und Hochachtung vor der Unverfrorenheit, mit der er Dinge anzugehen pflegte…

Ein peinliches Geständnis. Keine guilty pleasure, sondern, gefühlt schlimmer, ein Verständnisfehler.
Mindestens ein halbes Jahr nämlich – vielleicht sogar noch länger – habe ich den „Sonderzug nach Pankow“, den Udo Lindenberg 1983 auf eine Rundreise durch die Charts im deutschen Sprachraum geschickt hatte, für einen „Sonderzug nach BANGKOK“ gehalten.

Ja eh, es heißt ziemlich am Anfang schon, dass es nach Ostberlin geht – da Udo aber bisweilen fast so schlimm nuschelt wie in seinem Song „Bodo Ballermann“ der zahnlose Schiedsrichter nach einem Tritt des gleichnamigen Fussballers, habe ich das nicht wahrgenommen.
Und mir das Hirn zermartert, was für einen Sinn es machte, mit dem Zug von (West-)Deutschland über DDR-Gebiet nach Bangkok zu fahren – und dabei, wie Udo ganz offensichtlich vorhatte, die Fahrt zu unterbrechen, um sich mit Erich Honecker, dem Vorsitzenden der Sozialistischen Einheitspartei, zu treffen.

Hätte ich damals schon Thomas D´s Version gekannt, wäre solche Ver(w)irrung nicht möglich gewesen, denn der Vortrag des auch solistisch profilierten Rappers der Fantastischen 4 ist, begleitet von einem eindrücklichen Big-Band-Motiv über gebrochenem Funk-Reggae-Groove, klar, cool, akzentuiert und bei keinem Wort misszuverstehen.

Thomas D ist mit seiner exzellenten Deutung des „Sonderzug nach Pankow“ Teil einer groß angelegten Hommage an Udo Lindenberg zu dessen 80. Geburtstag: Neben ihm huldigen Weggefährten & Nachfahren wie Inga Humpe, Peter Maffay, Hans Zimmer, The BossHoss, Jan Delay, Max Giesinger, Sammy Amara, Alli Neumann, Ina Müller, Tokio Hotel u.a. dem Pionier der deutschsprachigen Pop- und Rockmusik mit Versionen von 20 seiner Songs.

Erfolge bis ins reife Alter

Der Auftakt zu dieser groß angelegten Ehrenbezeugung ist übrigens nur 34 Sekunden lang und doch unvergleichlich rührend: „Happy Birthday, President Lindenberg“ haucht Inga Humpe in Anspielung auf Marilyn Monroes Geburtstagsständchen für US-Präsident John F. Kennedy im Jahr 1962. Gerade in solcher vermeintlichen Anmaßung zeigt sich die Wertschätzung für einen Musiker, der definitiv Bahnbrechendes für den deutschen Pop geleistet hat und, wie das die Kollegen vom Boulevard schreiben würden, sich seit mehr als einem halben Jahrhundert „an der Spitze hält“.

Der Kopf verlangt bereits unmissverständlich nach einem Hut: Udo Lindenberg 1984 in der Westfalenhalle in Dortmund (© Udo Lindenberg Archiv)

Die unvermeidliche Phase, da seine Karriere ein wenig auf der Kippe stand, hatte Lindenberg um 1980, 81. Denn die Umwälzungen im Pop der späten 70er und frühen 80er-Jahren durch Punk, New Wave und deren regionalspezifischen Ableger Neue Deutsche Welle (NDW) hatten in Deutschland insofern besonders gravierende Auswirkungen, als Musiker nun mit großer Selbstverständlichkeit deutsch sangen und damit Lindenbergs viele Jahre lang fast exklusiv exerziertes Distinktionsmerkmal verwischten.

Da hing Lindenberg ein wenig in den Seilen, und seine Veröffentlichungen in dieser Zeit verraten den einen oder anderen Schub von Panik. So suchte er 1981 sein Glück mit einer englischsprachigen Single mit dem Titel „Father, You Should Have Killed Hitler“. Dass dieses Machwerk heute vergessen bzw. in die Obskurität abgetaucht ist, ist das Beste, was ihm (Machwerk wie Lindenberg) passieren konnte.

Mit der flotten Electro-Pop-Adapation des Swing-Klassikers „Chattanooga Choo Choo“ – um noch einmal auf den „Sonderzug nach Pankow“ zurückzukommen – war Lindenberg wieder an Bord des Zeitgeists.

Schon gut ein Jahr später war es mit der NDW sowieso vorbei. Deutsche Musiker sangen nun größtenteils wieder Englisch und Lindenbergs Disktintionsmerkmal trat, bis in die frühen 90er-Jahre von relativ wenigen Mitbewerbern angefochten, wieder geschärft hervor. Mit dem Bonus der „historischen Verdienste“, die nun auch zum Tragen kamen.

Mit dem Rapper Apache und dem gemeinsamen Song „Komet“ landete Lindenberg seinen ersten Nr.1-Single-Hit und verbrachte 21 Wochen an der deutschen Chartsspitze (© Tine Acke)

Neue Hits und Klassiker entstanden, „Ich lieb dich überhaupt nicht mehr“, „Horizont“. „Wozu sind Kriege da?“, „Reeperbahn“.

Seinen allergrößten Erfolg feierte Lindenberg, schon seit Jahrzehnten angetan mit Hut, Sonnenbrille, Anzug und nicht zu vergessen knallgrünen Socken, im reifen Alter von 77 Jahren. Zusammen mit dem Rapper Apache landete er mit dem Song „Komet“ seinen ersten Nr.1-Single-Hit und verbrachte 21 Wochen an der deutschen Chartsspitze.

Bei jedem Tatort hört man Lindenberg (am Schlagzeug)

Ursprünglich war Udo Lindenberg, geboren in Gronau, Westfalen, und seit 1968 vorwiegend in Hamburg wohnhaft, Schlagzeuger und landete als solcher über mehrere Gastspiele Anfang der 1970er-Jahre beim renommierten Jazz-Saxophonisten Klaus Doldinger und dessen Formation Passport. Mit Lindenberg spielte Doldinger die berühmte Titelmusik zur TV-Serie „Tatort“ ein.
Leider gibt es keine per Video dokumentierte Peformance der „Tatort“-Musik mit Lindenberg – wohl aber eine Aufnahme aus dem legendären „Beat-Club“, die ihn bei Doldingers Passport an den Fellen zeigt. „Uranus“ heißt das Stück und ist im Übrigen auch nicht übel.

Lindenberg aber zog es zur Rockmusik und ans Mikro. Nachdem er 1971 eine so unbetitelte wie unbeachtete LP auf Englisch gemacht hatte, wurde ein Jahr später „Hoch im Norden“ von seiner LP „Daumen im Wind“ ein kleiner Radio-Hit.
Das nächste Album „Alles klar auf der Andrea Doria“ – das erste von mehr als einem Dutzend in Begleitung seines legendären Panikorchesters – wurde zum Bestseller. Viel mehr muss man die Chronologie nicht bemühen.

Es gab vor Udo Lindenberg schon Acts, die deutsch gesungen haben: Die superben Ton, Steine Scherben. Ihre Kinder. Nicht zu vergessen übrigens auch die österreichischen Milestones. Allen diesen Bands blieb die Anerkennung von Pioniermeriten um Deutsch als Singsprache verwehrt.

Vielleicht hatten sie einfach Pech; vielleicht lag´s auch, wie hin und wieder gemutmaßt wird, daran, dass sie fast ausschließlich über ihre Themen rezipiert wurden: Ton Steine Scherben (die später kultig verehrt wurden und deren frühverstorbener Sänger Rio Reiser als Solist in den 80ern veritablen Publikumserfolg hatte) als „politisch“, die Milestones als „poetisch“ und Ihre Kinder irgendwie als alles das zusammen.

Dass Udo Lindenberg als der Mann gilt, der der Popmusik Deutsch beigebracht hat, liegt nicht zuletzt daran, dass er in Form von Phrasen und Paraphrasen, regionalem Hanse-Slang und bisweilen durchaus auch Platitüden dem Alltag den Einzug in die Texte gewährte – die Texte also nicht mehr behandelt wurden als Plattform für große Ideen und besondere Inhalte, sondern für Geschichten aus dem Leben, bevölkert von Spießern, Normalos, Exzentrikern, Spinnern, Außenseitern und unterschiedlich realitätsnahen Alter Egos des Autors, der im einen Moment sich schmachtend nach Frauen verzehrt und im nächsten selbstsicher annonciert, dass er eines Tages im Hotel Kempinski residieren wird (was er seit Mitte der 90er-Jahre tatsächlich tut).

Musikalisch klingen rückblickend Lindenbergs ältere Platten mit besonderen Stilmitteln wie Solo-Geigen, Big-Band-Begleitung oder Opernstimme gerade in ihrer latenten Neigung zu Verschrobenheit interessanter als spätere, wesentlich professioneller produzierte Werke.

Werktreue und zugleich recht eigene Interpretationen

Leider ist das frühe Repertoire des Musikers auf „We Love Udo“ etwas unterrepräsentiert. Gleichwohl ist „Good Life City“ aus „Daumen im Wind“ der Track, der sich am deutlichsten vom Original entfernt, indem dessen ursprünglich deutsch-englischer Text von Zoe Wees rein Englisch intoniert wird.

Vielen Interpreten gelingt indes das Kunststück, einerseits werktreu zu klingen und doch sich die Stücke zu eigen zu machen.
Nehmen wir „Horizont“, den Hit von 1986, den Lindenberg einer früh an Drogen verstorbenen Weggefährtin gewidmet hat: Natürlich bleibt die Aussage des Songs auch in der speedigen Version von Sammy Amara, dem Sänger der Düsseldorfer Punkband Broilers, erhalten. Aber in der Tempoverschärfung, dem frenetischen 
Gesang und der fast hysterischen Überstimme im Refrain wird gleichermaßen ein Kontrollverlust wie auch ein fiebriges Aufbäumen spürbar, was den (bei aller Tragik) doch tröstend-beruhigenden Charakter des Originals praktisch auf den Kopf stellt.

Tokio Hotel vermitteln wiederum in ihrer gepflegt-abgeschliffenen Fassung von „Na und?“ (1978), einem von Lindenbergs mutigsten Liedern, dass sich in 50 Jahren zwar der Standard der musikalischen Produktionstechnik verbessert haben mag, nicht aber jener der Einstellung der berüchtigten schweigenden Mehrheit gegenüber homosexuellen Menschen.

Dabei manifestieren sich auf „We Love Udo“ durchaus auch Fortschritte aus LGBTQ+-Perspektive: Bei zwei von Frauen interpretierten Songs, „Cello“ von ELIF und Alli Neumanns rührendem „Ein Herz kann man nicht reparieren“, bleiben die originalen Gender-Vektoren unverändert.
Das heißt: das ursprünglich von einem Mann an eine Frau herangetragene Begehren wechselt nicht mit dem Geschlecht der Interpretin von Frau zu Mann, sondern von Frau zu Frau.
Dass darum nicht extra Aufhebens gemacht wird, ist, wie man so sagt, ziemlich cool.